전 세계적으로 극심한 한파와 폭설 발생 – 원인과 영향, 그리고 전망

2025년 2월, 전 세계가 기록적인 한파와 폭설로 몸살을 앓고 있습니다.

• 미국 뉴욕은 체감 온도 -30℃까지 떨어지며 비상사태가 선포되었습니다.
• 일본 도쿄는 40년 만에 가장 많은 적설량(60cm 이상)을 기록하며 교통 대란이 발생했습니다.
• 유럽 각국도 강추위로 인해 교통 마비 및 전력 사용량 급증 현상을 겪고 있습니다.

이번 겨울은 특히 북반구를 중심으로 이상기후 현상이 극심하게 나타나고 있으며, 기후 변화와 극지방의 온난화가 이러한 한파를 초래했다는 분석이 나오고 있습니다. 이번 글에서는 2025년 한파와 폭설의 원인, 전 세계적인 피해 상황, 그리고 앞으로의 기후 전망을 살펴보겠습니다.

1. 2025년 한파와 폭설의 주요 원인

(1) 북극 한기의 남하 – 극소용돌이(Polar Vortex) 현상

기상학자들은 이번 한파의 가장 큰 원인으로 극소용돌이(Polar Vortex) 현상을 꼽고 있습니다.

• 극소용돌이는 북극 상공의 강한 한류 기류로, 평소에는 북극 지역에 머물러 있습니다.
• 하지만 북극 기온 상승으로 인해 극소용돌이가 약해지면서, 북극의 차가운 공기가 남쪽으로 밀려 내려와 한파를 유발하고 있습니다.
• 최근 몇 년간 북극 해빙이 증가하면서, 한기를 가두는 역할을 하던 제트기류가 약해져 북극의 찬 공기가 북반구로 내려오는 현상이 더욱 심화되고 있습니다.

(2) 기후 변화와 엘니뇨(El Niño) 영향

• 이번 한파는 지구 온난화와 관련된 엘니뇨(El Niño) 현상과도 밀접한 관련이 있습니다.
• 엘니뇨가 발생하면 북반구에서는 이상기후 현상이 더욱 심해지며, 특히 겨울철에는 폭설과 한파, 반대로 이상고온 현상이 동시에 나타날 수 있습니다.
• 전문가들은 기후 변화로 인해 엘니뇨와 같은 기상 현상의 강도가 더욱 심화되고 있다고 분석하고 있습니다.

(3) 해류 변화와 해빙 감소

• 북극과 남극의 해빙이 줄어들면서 바닷물의 온도 변화가 급격하게 발생하고 있습니다.
• 따뜻한 바닷물이 차가운 공기를 만나면서 저기압이 형성되고, 이로 인해 폭설과 강한 바람이 동반된 겨울 폭풍(블리자드, Blizzard)이 잦아지고 있습니다.
• 과거에는 겨울철에 한정적으로 나타나던 현상이 최근에는 이른 겨울부터 늦은 봄까지 지속되는 경향을 보이고 있습니다.

2. 2025년 한파와 폭설로 인한 전 세계 피해 상황

(1) 미국 – 역사상 최악의 한파와 대규모 정전 사태

• 미국 동부와 중부 지역에서는 기온이 -30℃ 이하로 떨어지면서 대규모 정전 사태가 발생했습니다.
• 뉴욕과 시카고는 대설 경보가 발효되었으며, 도로 결빙으로 인해 항공편 수천 편이 취소되었습니다.
• 한파로 인해 노숙자와 취약 계층의 피해가 증가하고 있으며, 이미 40명 이상의 사망자가 보고되었습니다.

(2) 유럽 – 교통 대란 및 에너지 위기

• 독일, 프랑스, 영국 등 유럽 주요 국가들도 강력한 한파와 폭설로 인해 교통이 마비되었습니다.
• 프랑스 파리는 지난 50년간 가장 낮은 기온(-15℃)을 기록하였으며, 영국 런던도 폭설로 인해 대중교통 운행이 중단되었습니다.
• 난방을 위한 에너지 소비가 급증하면서 천연가스 가격이 폭등하고 있으며, 에너지 공급 부족 사태가 우려되고 있습니다.

(3) 한국 – 기록적인 강추위와 폭설

• 서울은 기온이 -20℃까지 떨어지며 한강이 결빙되었습니다.
• 전국적으로 전력 사용량이 급증하면서, 일부 지역에서는 정전이 발생하기도 했습니다.
• 제주도는 폭설로 인해 항공편이 취소되고, 육상 교통도 마비되었습니다.

3. 앞으로의 기후 전망과 대책

(1) 폭설과 한파에 대한 대비책 필요

• 고온으로 인한 온열 질환(열사병, 일사병) 예방을 위한 대책 마련
• 도심 속 폭염을 줄이기 위한 도시 녹지 확대 및 건물 단열 강화
• 에너지 소비 증가로 인한 전력 수급 문제 대비

(2) 기후 변화 대응 정책 강화

• 온실가스 감축을 위한 재생 에너지 확대 및 화석 연료 사용 감소
• 기후 변화에 적응할 수 있는 도시 계획 및 인프라 구축

4. 결론 – 2025년 한파와 폭설, 기후 변화의 경고

2025년 전 세계적인 한파와 폭설은 단순한 이상기후가 아니라, 기후 변화로 인해 더욱 빈번해지고 있는 자연재해입니다.

• 극소용돌이의 약화, 엘니뇨 현상, 해빙 감소 등으로 인해 한파가 더욱 심화되고 있음
• 미국, 유럽, 일본, 한국 등 여러 나라가 기록적인 한파로 피해를 보고 있음
• 에너지 위기, 교통 대란, 취약 계층 보호 등의 대책 마련이 시급

앞으로 우리는 기후 변화에 대한 경각심을 가지고, 장기적인 대책을 마련해야 할 시점입니다.